196
“Trung tướng.”
“Ừm?”
Cảm nhận bàn tay của Sehwa vuốt ve khắp khuôn mặt mình, Ki Taejeong chậm rãi mở mắt. Đôi mắt anh vẫn như thường lệ. Biểu cảm thay đổi quá đột ngột khiến người ta tưởng chừng anh vừa bị bùa mê trong tích tắc.
“Anh ổn chứ?”
“À, xin lỗi. Anh nói nghiêm khắc quá nên anh hơi bị kích thích.”
“……”
“Vậy bảo Haerim làm gì, xử lý thế nào?”
“…Thôi bỏ đi.”
Lee Sehwa, người vừa nắm lấy cánh tay Ki Taejeong với vẻ mặt khó chịu, bỗng quay người đi. Nhìn đuôi chân mày nhíu lại hình góc cạnh, có vẻ cậu ta đang giận thật rồi. Không biết chuyện này có được ghi vào cuốn nhật ký đáng yêu của Lee Sehwa không nhỉ? Ki Taejeong vuốt cằm kìm nụ cười đang dần nở trên môi, rồi vòng tay qua vai Sehwa ôm lấy cậu.
“Đừng lo lắng nữa, em yêu. Nếu Trung tướng bảo nhảy, thì mình cứ nhảy thôi.”
“Anh nói gì vậy…”
“Dù có phải mang xương khủng long về, hay đội luôn đầu khủng long lên đầu, thì cũng sẽ ổn cả thôi.”
Tất nhiên cấp dưới của Ki Taejeong sẽ là người phụ trách việc này. Chỉ cần một câu ra lệnh của sĩ quan, núi không có cũng phải mọc lên, biển có rộng cũng phải lấp bằng. Hơn nữa, ta không phải là một trung tướng tầm thường, mà chính là Ki Taejeong cơ mà. Bọn dưới quyền dù có sợ hãi trước bản tính tàn ác của ta cũng sẽ hoàn thành việc này thôi.
“Tiện đây, bao giờ em mới nói?”
Ki Taejeong trút trách nhiệm lên tay phó tướng một cách vô cớ, khiến Lee Sehwa bực bội trừng mắt liếc anh, nhưng hơi muộn mới nhận ra ý của câu hỏi, chỉ biết lóng ngóng nghịch ngợm mấy ngón tay vô tội.
“Ơ, cái đó…”
“Bây giờ không ổn à?”
“Bây giờ… ạ?”
“Bảo là em đi mua đồ để chuẩn bị tiệc sinh nhật với Haerim, rồi nhân tiện gọi anh ấy đi cùng.”
“Nhưng mà…”
“Xong việc là về ngay thôi, chắc sẽ không gây khó xứ đâu.”
“Nên làm… vậy sao?”
Hôm nay tuy là sinh nhật Haerim nhưng Sehwa cũng chuẩn bị một điều đặc biệt dành cho Đại đội trưởng Oh Seonran. Đúng hơn là cậu đã quyết tâm thực hiện một điều gì đó.
Có lý do khiến cậu cố tình xin được ghé qua khu vườn mà anh vô cùng yêu quý. Sehwa định sẽ gọi Đại đội trưởng Oh Seonran bằng hai tiếng “cha” ngay tại nơi này.
Dù chưa bao giờ kể chi tiết về câu chuyện của mình, nhưng người ta vẫn có thể đoán ra phần nào. Lee Sehwa cũng mơ hồ nhận thức được điều đó. Người đã sinh ra cậu và Đại đội trưởng Oh Seon Ran không đơn giản chỉ là bạn thân.
Một khi dòng suy nghĩ đã chạm đến đó, Lee Sehwa lại dễ dàng hiểu được hành động của Đại đội trưởng Oh Seon Ran. Nếu việc cô trân trọng và yêu thương cậu như con ruột chỉ vì không thể quên người mình yêu. Nếu tất cả lý do đều xuất phát từ tình yêu.
Thẳng thắn mà nói, khi đại tá Oh Seonran bắt đầu công khai nhận Taejeong làm con nuôi, ban đầu đã có không ít lời xì xào bẩn thỉu. “Không cùng máu mủ gì mà bảo là con trai?”, “Rõ ràng là quan hệ chứa chấp, hoặc tình nhân bí mật”… những lời đại loại thế.
Taejeong đã lường trước chuyện này. Dù bản thân không có ý oán hận, nhưng chắc chắn sẽ có kẻ lợi dụng việc này để hạ thấp danh dự của đại tá Oh. Nhưng dần dần, những kẻ buông lời vô căn cứ đều biến mất. Bởi mọi hành động, lời nói của vị đội trưởng đều chân thành như một người cha đích thực.
Hơn nữa, đại tá Oh Seonran lại có khuôn mặt hao hao giống Sehwa. Đúng hơn là giống với anh Lee Jin-woo – người được cho là giống Sehwa như hai giọt nước, nhưng anh không thể tùy tiện bình luận về một người chưa từng gặp nên đành giữ suy nghĩ ấy trong lòng. Ki Taejeong cũng đưa ra nhận xét tương tự khi so sánh với Sehwa: “Có thể mình không chắc chắn về những điểm khác, nhưng khi đại đội trưởng Oh Seonran cười, bà ấy trông khá giống cậu đấy.”
Người ta vẫn nói người yêu nhau thường có nét tương đồng. Biết đâu, qua bao năm tháng nhớ thương người đã khuất, đại đội trưởng Oh Seon-ran đã vô thức mang một phần hình bóng của ông ấy trên chính gương mặt mình.
Những ngày bên nhau, có lẽ chính cậu cũng không nhận ra mình đã mỉm cười theo nụ cười của người thương khi liên tục vẽ lại nụ cười ấy…
Dù sao đi nữa, Sehwa muốn đền đáp điều gì đó cho vị đại tá Oh Seonran – người chẳng khác gì cha ruột của mình. Cậu muốn an ủi ông rằng tình yêu thầm lặng và cô độc năm xưa của ông hoàn toàn xứng đáng, nhờ nó mà những sinh linh này đã được chào đời, và giờ đây đã có cậu và Haerim ở bên ông.
Cậu có thể làm gì đây? Sau một thời gian dài trăn trở, cuối cùng Sehwa quyết định sẽ gọi Đại tá Oh Seon-ran là “ba”.
Dù đã có vài cơ hội trước đó, nhưng từ “ba” vẫn quá xa lạ khiến cậu chẳng thể thốt ra, lần nào cũng thất bại.
Hôm nay nhất định phải thành công. Cậu cố tình chọn khu vườn này làm địa điểm sinh nhật cho Haerim cũng vì không muốn trốn tránh nữa.
“Con…”
Dù đã hít một hơi thật sâu và chuẩn bị tâm thế quyết liệt, lần này vẫn chẳng nói nên lời.
“Ơ? Có chuyện gì thế, Sehwa?”
“À, con… Con ra xe lấy đồ ạ. Quên mang vào.”
“Vậy à? Để ba đi cùng nhé? Con không nhớ đường đâu…”
“Không sao đâu. Cậu sẽ cùng Trung tướng đi một chuyến. Đại tá hãy trông chừng Haerim một lát nhé.”
Cậu chẳng có gì để mang theo, lại chẳng biết nói gì nên đành viện cớ cả Ki Taejeong vào.
“Em đi đây.”
May mắn thay, Ki Taejeong cũng khẽ gật đầu theo nhịp với Sehwa đang nhăn nhó.
“Haerim ngồi đây chờ một chút nhé.”
“Ừm, bye bye.”
Đặt con búp bê Api ngồi chễm chệ bên cạnh, Haerim vẫy tay nhẹ nhàng. Lúc còn nhỏ hơn, mỗi lần cậu đi làm cậu bé đều khóc nức nở, đôi mắt đỏ hoe khiến tim cậu đau nhói…
“Giờ con chỉ cần đợi một chút nữa thôi, ba sẽ về ngay.”
Cậu bé gật đầu hồn nhiên vẫy tay, dường như đã quá quen với câu nói này.
“Thiếu tướng, em phải làm sao đây?”
Vừa quay lưng đi, Sehwa đã rên lên một tiếng rồi ôm mặt.
“Em chẳng biết nói gì cả… À không, đợi đã. Biết đâu đại tá lại không thích thì sao? Em đã không nghĩ tới điều này.”
“Làm gì có chuyện đó. Ai lại ghét khi được gọi là ‘ba’ chứ?”
Nhân tiện, Ki Taejeong buông lời vô nghĩa rằng: “Gọi ba cũng được đó”, khiến Lee Sehwa thở dài ngao ngán. Nếu ý định là giúp anh bớt căng thẳng thì quả là thành công rồi.
“Em không làm được thì để anh giúp chứ?”
“Đại tá Oh Seonran ấy ạ? Hay là Trung tướng?”
“Ừ. Dần dần có thể gọi là bố vợ nhỉ? Hoặc là cha.”
“A…”
Sehwa ngượng ngùng gãi má. Đây là mối quan hệ mà anh chưa từng nghĩ tới. Phải rồi, giờ hai người đã là vợ chồng… nên người kia cũng sẽ trở thành cha của anh ấy. Bố vợ. Cha.
Đúng là, cảm giác khi nghĩ đến việc tự mình gọi Đại đội trưởng Oh Sun Ran là ‘bố’ hay nghe Haerim gọi ông là ‘ông nội’ sao mà ngứa ngáy khó chịu đến thế.
Lee Sehwa vô thức dùng mũi giày đá nhẹ xuống sàn vài cái rồi bất chợt tỉnh táo lại, vội vàng ngăn Ki Taejeong lại với lời lo lắng: “Nếu ngài ngã bệnh vào đúng ngày sinh nhật Haetim thì sao ạ?”
“Vậy sao?”
“Vâng. Để con gọi bố trước đã, rồi Trung tướng có thể gọi theo cách ngài thấy thoải mái. Như vậy có lẽ sẽ ổn hơn ạ.”
“Được thôi. Không cần phải vội vào hôm nay đâu, cứ từ từ thôi.”
Ki Taejeong cười, kéo Lee Sehwa vào lòng ôm chặt eo anh.
“Ngày mai cũng được, ngày kia cũng xong mà. Không ai phải đi đâu cả. Thời gian còn nhiều.”
“…Vâng, em sẽ làm như vậy.”
Trên con đường đất mịn không một vết hằn, hai hàng dấu chân in song song.
Cha ơi, cha à…
Sehwa thì thầm gọi đi gọi lại trong miệng. Lát nữa về đến nơi nhất định phải gọi một tiếng cha thật to mới được.
Và rồi một ngày nào đó… khi thời gian đã trôi qua thêm chút nữa, cô muốn cùng nhau dành thời gian tưởng niệm Lee Jinwoo – người cha thứ hai đã sinh thành ra cô.
Cậu muốn nói với anh rằng… cậu đang sống thật hạnh phúc bên người mình yêu và đứa con bé bỏng. Người cha mà anh từng yêu thương cũng vẫn khỏe mạnh và sống tốt…
*
“Ông nội ơiiii.”
“Cháu yêu của ông, sao thế?”
“Chân Haerim bị đau nhưng…”
Haerim liếc nhìn Oh Seon-ran, giả vờ vỗ vào cặp đùi tròn trịa đầy thịt của mình. Cô bé biết rằng mỗi khi như thế này, ông nội hiền từ sẽ cười hiền hậu như kem tan chảy và ôm lấy mình. Và rằng ông đặc biệt thích khi cô bé kéo dài giọng gọi “Ông nội ơiiii” một cách cố ý.
“Nhìn kĩ mới thấy ở đây chẳng có gì hết. Thật sự trống trơn…”
Oh Seonran vừa vỗ nhẹ vào mông đứa trẻ đang nằm gọn trong lòng, vừa đảo mắt nhìn xung quanh với vẻ mặt chua chát. Mọi thứ quý giá và xinh đẹp đều được mang về trang trí, nhưng lại chẳng nghĩ đến việc tạo ra một nơi để nghỉ ngơi. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Suốt một thời gian dài, chỉ có mình cô là người có thể đặt chân đến nơi này, và từ trước tới giờ cô chưa từng một lần ngồi xuống nghỉ ngơi.
“Vậy chúng ta cùng nhau làm nhé?”
“Hả?”
Người đàn ông trung niên ngập trong ân hận trông thật đáng thương, có lẽ vì thế mà Haerim đã vẫy tay loạn xạ và cất giọng tươi vui trò chuyện. Bé cứ nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng phải làm thật nhiều món ông thích, vừa nói vừa dang rộng hai tay đo khoảng cách to bằng trán mình.
“Ha ha. Vậy à?”
“Ừm!”
“Được thôi, vậy Haerim ngồi đây chơi một lát nhé?”
“Không ạ. Con muốn sờ cái này cơ.”
“Cỏ à? Ướt hết rồi mà…”
Oh Seonran đắn đo một lúc rồi quyết định để đứa trẻ làm theo ý thích. Khu vực này được chăm sóc cẩn thận không kém phòng tiệt trùng, nên việc nghịch đất hay ngồi trên bãi cỏ cũng chẳng thể làm hại cơ thể bé được.
“Ông sẽ nhổ cỏ dại và cũng phải tính toán sơ bộ xem sao.”
“Tính toán ư?”
“Ừm, để xây một công viên giải trí chỉ dành riêng cho Haerim vào đây, thì phải làm thế nào, cháu thử tưởng tượng xem.”
Công viên giải trí! Một dấu chấm than lớn đập mạnh vào cái đầu nhỏ bé của Haerim.
“Ông ơi, vậy thì… Aphi… Aphi cũng đi cùng!”
“Hmm? Aphi? Con khủng long mà chú chó của chúng ta thích không phải sao?”
“Vâng ạ!”
Haerim nhiệt tình giải thích cho Oh Seon-ran biết Apie là một con khủng long tuyệt vời như thế nào, rồi gật đầu đầy mãn nguyện.
“Nhưng sao lại là Aphi?”
“Á, má ơi. Aphi cũng muốn chơi ở đây với ạ…”
Đưa nó theo có được không, Haerim vừa nói vừa cằn nhằn. Với ánh mắt đưa lên, một bàn chân chống nhẹ lên gót chân kia, thế là ông nội và bố lớn nhất định sẽ chiều theo ý bé.
“Được, cứ thế đi.”
Xoa xoa mái tóc của Haerim đang làm nũng một cách đáng yêu lộ liễu, Oh Seonran đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Vậy ông đi nhổ cỏ một chút nhé.”
“Dạ ạ!”
“Dù đi chơi quanh đây cũng không có gì nguy hiểm, nhưng nếu không thấy hình bóng chú cún vàng của ba đâu, ba sẽ buồn lắm đó. Nên chỉ chơi quanh đây thôi nhé? Hiểu chưa?”
“Dạ!”
Đối với Haerim, những lời đe dọa kiểu “nguy hiểm lắm” hay “con có thể bị thương” không hiệu quả bằng câu “ba sẽ buồn nếu không thấy con”.
Oh Seonran ngồi trên thảm cỏ mềm mại, ánh mắt đăm chiêu nhìn đứa trẻ nhỏ nắm chặt bàn tay đầy cỏ – một bản sao hoàn hảo của Lee Sewha và Lee Jinwoo. Chúng giống hệt nhau như khuôn đúc, nhưng khi quan sát kỹ từng chi tiết, mỗi đứa lại mang nét riêng biệt.
Không hiểu sao lòng lại đau thắt, Oh Seon-ran chỉ biết nuốt khan nước bọt, rồi như muốn gạt bỏ mọi suy nghĩ, cô bỗng cười tươi. Đứa trẻ đang nhổ cỏ chơi đùa liếc nhìn cô đang mỉm cười, rồi cũng cười khúc khích theo.
Cuộc sống như thế này có lẽ cũng không tệ. Dù ở tuổi này tìm thấy niềm vui khác trong đời vẫn còn xa lạ, nhưng cô tin chắc rằng trong mắt Lee Jin-woo, mình hẳn đã khác xưa rất nhiều.
Từ khi gặp Sehwa, Oh Seon-ran thường xuyên cười hơn. Kể từ khi Hae-rim biết bò, đi đứng, nói năng lưu loát, cô càng trở nên chiều chuộng con hơn bao giờ hết.
Phần trống rỗng trong trái tim này chẳng gì có thể lấp đầy được, nhưng những ngày gần đây, một niềm hạnh phúc nhỏ bé đang đâm chồi nảy lộc bên cạnh khoảng trống mà Lee Jinwoo để lại. Hoa nở, lá xanh um tùm, rồi mai này sẽ đến ngày vết thương cũ kỹ kia chẳng còn hiện rõ nữa chăng? Ta cứ giả vờ không biết, che đi vết sẹo mất mát sâu hoắm ấy, rồi cũng có thể sống với nụ cười trên môi, phải không?
Dẫu chẳng thể nào quên đi được mãi mãi, nhưng liệu có ngày ta có thể bình yên nhớ về ký ức?…
Oh Sunran nhổ cỏ dại mọc lởn vởn rồi bật cười yếu ớt.
Jinwoo à, Lee Jinwoo.
Anh vẫn sống đây.
Vẫn đang sống, bằng cách nào đó.
