Với Haerim, người lớn là những ảo thuật gia. Dù bố nhỏ đôi khi nghiêm khắc mắng cậu khi cậu không được phép làm điều gì đó, nhưng bố lớn và ông luôn đáp ứng mọi điều cậu mong muốn. Đứa trẻ được nuôi dưỡng trong tình yêu thương ngập tràn ấy hiểu rõ: suốt quãng đời ngắn ngủi của mình, chưa từng có một điều ước nào của cậu không thành hiện thực.
Việc cậu nằng nặc đòi gặp chú Aphy cũng xuất phát từ lý do đó. Dĩ nhiên không thể thực sự gặp một chú khủng long đã tuyệt chủng từ lâu. Thế nhưng cậu vẫn tin tưởng rằng người bố lớn tuyệt vời kia nhất định sẽ tìm ra cách.
Như mọi khi, ông lớn sẽ khiến cậu kinh ngạc bằng những cách không tưởng! Dù chỉ là con búp bê Aphi mới ra mắt cũng đủ làm quà rồi phải không? Vì thế, Haerim đang trong trạng thái phấn khích tột độ.
Nhưng ông nội còn hứa sẽ xây cả công viên giải trí để cậu bé chơi cùng Aphi nữa. Một công viên chỉ có mình cậu và Aphi thôi!
Nghêu ngao giai điệu chủ đề của , Haerim nhổ thử vài ngọn cỏ trải dưới chân. Cậu bé giật mạnh thân cây cao ngang người khiến cả người ngã bổ chửng ra đất, nhưng vẫn cười khúc khích như thể đó là điều tuyệt vời nhất.
Ô Soleil giật mình định chạy lại, nhưng khi nhìn thấy đứa trẻ đang cười tươi rói, cô bật cười rồi tiếp tục hoàn thành công việc dở dang.
Haerin vâng lời ông nội, chơi đùa trên bãi cỏ mà không rời khỏi tầm mắt người lớn. Cậu bé đang mải mê nghịch đất ấm áp mềm mại thì bỗng một chút bụi lấp lánh như lá phong rơi xuống đầu ngón tay.
“Ơ?”
Cái gì thế, cái gì thế? Háo hức ngẩng đầu nhìn, cậu bé hơi bối rối vì hình ảnh trước mắt khác xa những gì tưởng tượng.
“…Ba ơi?”
Trong mắt Haerin hiện lên hình ảnh ba nhỏ. Người ba nhỏ xinh đẹp với làn da trắng mịn vừa mới cùng ba lớn rời khỏi chỗ ngồi.
Khác với thường ngày, ba nhỏ lúc này lấp lánh tỏa sáng, trông chả khác nào nàng tiên trong câu chuyện cổ tích mà ba lớn vẫn thường đọc cho cậu nghe.
“Ba ơi!”
Nhưng ba lớn đâu rồi nhỉ? Sao ông nội lại không quay lại dù ba nhỏ đã tới? Dù trong lòng ngập tràn thắc mắc, nhưng niềm vui được gặp ba vẫn trào dâng. Haerin giơ hai tay nhỏ xíu ra đòi bế, giọng nũng nịu đáng yêu: “Ba bế con!”
Thế nhưng, thật bất ngờ, ba nhỏ chỉ cười rồi lắc đầu từ chối.
“Sao vậy ba?”
Sao vậy? Tại sao? Đôi mắt tròn xoe của cậu bé ba tuổi vốn chưa từng bị từ chối khi đòi ôm bỗng dưng ngân ngấn nước. Cháu đã ngoan ngoãn chơi với ông mà. Cháu chỉ chơi ở đây thôi, không đi đâu cả. Thế mà sao không khen cháu đẹp trai, không khen cháu ngoan? Môi cậu bé chu ra vì tủi thân, khiến bố nuôi loạng choạng quanh quẩn gần đó với vẻ mặt bối rối.
“Bố ơi.”
Lần nữa dũng cảm gọi to, bố nuôi ngập ngừng ngồi xổm xuống ngang tầm mắt cậu bé.
Và rồi Haerim mới nhận ra có gì đó không ổn. Kỳ lạ quá? Rõ ràng là bố nhỏ mà… sao khác thường thế. Khuôn mặt, cơ thể, giờ chú ý thì kiểu tóc cũng hơi khác.
“Không… phải ba ạ?”
Người giống hệt bố nhỏ được phủ lớp bụi lấp lánh – hay đúng hơn là một tiên nữ – gật đầu dịu dàng.
“Ơ? Thế bố nhỏ thì…?”
Tiên nữ bật cười, mấp máy đôi môi như đang nói điều gì. Dường như không thể phát ra tiếng nói, chỉ có âm thanh vi vu như gió xuyên qua kẽ lá, nhưng không hề đáng sợ. Có lẽ bởi ánh sáng lấp lánh tỏa ra từ cơ thể nàng? Nó gợi lên cảm giác như một bản nhạc du dương.
“…Hự. Ba.”
Cứ liên tục gọi ba, ba mãi khiến bé thực sự nhớ đến hai người ba của mình. Dù đã hứa sẽ sớm quay lại nhưng vẫn cứ thấy nhớ… Haerim phúng phính má rồi vỗ nhẹ xuống nền đất. Dù buồn nhưng bé sẽ không khóc đâu. Khóc vì chuyện này chỉ là trò trẻ con thôi.
“Chú cún bông của ta nhớ ba rồi hả?”
Nghe thấy tiếng gọi ba, Đại đội trưởng Oh Seonran đang kiểm tra độ rộng của mặt đất liền bước lại phía này.
Dù công sức chăm sóc khu vườn đã tan thành mây khói, cỏ và cành cây bị nhổ bật khắp nơi, nhưng cậu bé tỏ ra chẳng hề bận tâm chút nào.
“Ba và bố sẽ về ngay thôi. Vì hôm nay phải tổ chức tiệc sinh nhật cho Haerim mà.”
“Tiệc sinh nhật!”
Đúng rồi, hôm nay là ngày tổ chức tiệc sinh nhật cho mình. Nhớ lại tin vui suýt bị quên lãng vì sự xuất hiện bất ngờ của tiên nhỏ, cậu bé vỗ tay rôm rốp.
Tiên nhỏ cũng vỗ tay nhè nhẹ như đang chúc mừng. Nụ cười tươi sáng của vị tiên giống hệt ba đến mức không có gì lạ khi lúc nãy cậu bé đã nhầm là bố nhỏ.
“…Hả?”
Chú tiên vui vẻ kia nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, nhẹ nhàng đặt tay lên vai ông nội thì thầm điều gì đó. Lần này nhất định phải nghe được giọng nói của chú, Haerin nín thở chờ đợi.
“Tiểu bá ba có giọng nói thật hay nhỉ. Không biết có giống ba mình không nhỉ?” Cô bé hồi hộp chờ đợi, nhưng kỳ lạ thay vị tiên kia vẫn không thốt lên lời nào. À không. Nhìn môi chú vẫn mấp máy như đang nói, chỉ là vẫn chẳng có âm thanh nào phát ra.
Sao lại thế nhỉ…? À, có lẽ tiên nữ không hiểu được ngôn ngữ của con người! Nghĩ đến đó, Haerim chợt nảy ra ý định và giơ tay lên cao về phía nàng tiên.
“Để em dạy cho nàng ấy!”
Không phải khoe khoang nhưng Haerim luôn được khen là thông minh hơn các bạn cùng trang lứa. Mọi người bảo cậu tiếp thu ngôn ngữ và chữ viết nhanh một cách đáng kinh ngạc. Vì vậy, nghĩ rằng mình có thể dạy tiên nữ vài từ đơn giản cũng là điều dễ hiểu.
“Hả? Haerim, tại sao vậy?”
“Không phải đâu, ông ơi, đừng nói gì cả.”
Dù vậy, tại sao ông nội lại không hề nhận ra có nàng tiên đang đặt tay lên vai mình thế kia? Bực bội cựa quậy mông, Haerim bỗng nảy ra một phát hiện thông minh. Đúng rồi, là tiên mà! Nàng tiên giống bố nhỏ kia chỉ mình cậu bé nhìn thấy thôi, người lớn không thể thấy được!
“……”
Như thể khen ngợi Haerim đã đoán đúng, nàng tiên mím chặt môi liếc cậu bé bằng ánh mắt ấm áp.
Thích quá đi! Cậu bé Haerim không thể vui hơn khi giữ trong lòng một bí mật mà cả cha lẫn ông đều không biết. Haerim bụm miệng cười khúc khích rồi lại liếc nhìn vị tiên. Bỗng nhiên, cậu hướng về phía ông nội, há to miệng làm điệu bộ gì đó rồi nhanh chóng giãn cách ra.
Cậu mấp máy môi rõ ràng từng chữ như mong ông – người không thể nhìn hay nghe thấy mình – hiểu được. Lần này ngay cả Haerim cũng dễ dàng đoán ra lời vị tiên định nói:
Con yêu ông.
Những lời hàng ngày ba và ông vẫn thường nói. Cũng là câu cậu luôn nhắc đi nhắc lại. Vì thế mà cậu bé dễ dàng nhận ra. Nhưng tại sao tiên lại nói yêu ông thế nhỉ?
“Uwaaa…”
Không hiểu sao, Haerim liền giơ tay lên định hỏi lý do thì bỗng chân cậu tiên bắt đầu trong suốt dần. Sau đó là đôi chân, rồi cơ thể, từ từ tan biến thành những hạt bụi ánh sao lấp lánh vương vãi.
Ánh mắt ngơ ngác nhìn theo Haerim, tiên chỉ khẽ vẫy tay chào. Không biết là để nói rằng gặp cậu vui lắm. Hay chỉ là lời tạm biệt, một cái chào khi chia xa.
Hae-rim đang chìm sâu vào suy nghĩ thì vị tiên nhỏ bé giống hệt bố cậu đã biến mất như thế.
“Cháu yêu, có chỗ nào khó chịu không? Hay là lạnh?”
“Ơ…?”
“Ông thấy lo quá vì cục cưng cứ đờ đẫn ra thế này.”
“Không… Không có đâu ạ…”
Hae-rim băn khoăn không biết giải thích thế nào với ông. Nếu nói rằng mình thấy một vị tiên lấp lánh mà chỉ mình nhìn thấy thôi, liệu ông có buồn không nhỉ?
“Chỉ là… cháu buồn ngủ thôi ạ…”
Thỏ thẻ nói mấy tiếng rồi ngả vào lòng ông như một cục bông mềm, ông lão bật cười khà khà: “Con chó nhỏ khốn khổ này, biết làm sao với con đây?”. Haerin gác cằm lên vai ông, vất vả liếc nhìn xung quanh.
Chỗ tiên ông đứng lúc nãy giờ đã mọc lên một đóa hoa dại trắng muốt. Nhỏ bé mảnh mai, chỉ cao bằng nửa bắp tay thôi mà cũng đã là kỳ tích, thế mà hoa vẫn hiên ngang đứng đó như thách thức. Những chiếc lá khẽ đung đưa vui sướng khi được phát hiện, và muộn màng lắm Haerin mới nhận ra bên gốc hoa còn có một mầm non bé xíu đang tựa vào.
Nhìn những chiếc lá non đen xì như bị cháy xém, có lẽ chúng đang đau đớn lắm.
“A, ba tới kìa.”
Oh Seon-ran đang dỗ dành Haerim bằng cách đung đưa cơ thể nhẹ nhàng như con lật đật, bỗng chỉ tay về phía xa. Đứa trẻ quên béng đi sự tồn tại của đóa hoa dại, nhảy khỏi lòng ông nội.
“Ba ơi!”
Nghe tiếng gọi của con, các ông bố từ xa đã vẫy tay đáp lại. Có lẽ vừa thấy tiên nên Haerim có thể hiểu được bố đang nói gì với mình dù không nghe thấy giọng nói của họ.
Haerim à, bố về rồi, yêu con.
Những ông bố dịu dàng chắc chắn sẽ nói như vậy. Giống như cách họ đã nói với cậu mỗi ngày. Và sẽ tiếp tục như thế suốt cả cuộc đời.
“Ba ơi, nhanh lên!”
Tiếng cười trong trẻo của đứa trẻ vang vọng xa tận chân trời, lan tỏa như chuỗi chuông gió. Theo sau Hae Rim đang nhảy cẫng lên vì vui sướng, một bông hoa dại và một mầm non bé bỏng khẽ đung đưa rồi lặng lẽ biến mất vào không trung.
